農協・ＪＡなどと通常呼ばれていますが、このＪＡとはＪａｐａｎ Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒａｌ Ｃｏｏｐｅｒａｔｉｖｅｓの略で、全国農業協同組合中央会が組織する総合農協のグループの事をさしています。
農業協同組合とは、農家や小規模の農業法人などの農業者によって組織された協同組合の事です。
ＪＡは、加入者の大半が米作農家であることから、米を中心とした活動が主となっています。
また、農業の指導から流通支援、金融活動まで様々な活動をしていることから世界各地の農協の中でも、その規模や組織力は特異で、数少ないものです。
活動内容の例をいくつかあげると、組合員の生産物の販売、生産物直売店「ファーマーズ・マーケット」等の運営、肥料や農薬、農業機械などの購買事業等の経済事業から、生命保険や損害保険に相当する組合員やその同居家族のための共済の加入取りまとめ等の共済事業、営農指導や貯金、貸付、証券業を取り扱うＪＡバンクなどでよく知られている信用事業などがあります。
農業協同組合 (Japan Agriculture)の事業です。
・JAバンク
・JAカード（農協系カードブランド、発行元：三菱UFJニコス）
・JA共済（共栄火災の親法人）
・JA全農
・JA-SS（全農・農協系ガソリンスタンド）
このような活動をしている農業協同組合ですが、組合員資格を取得するための条件が定められているものの、これらを満たしているかどうかの調査は曖昧で、少なくとも１００万人近くは条件を満たさずに資格を所有しているといわれています。
